Mettons les pendules à l’heure dès le départ. La région Moyen-Orient/Asie du Sud-Ouest et Afrique du Nord (MENA/SWANA) n’est pas seulement un mélange de dunes de sable et de chameaux. C'est une mosaïque dynamique de cultures, de langues et d'histoires. Nous avons tout, de l'esprit fougueux de la Turquie à l'attrait ancien de l'Iran, sans parler de toute une série d'autres groupes comme les Chaldéens, les Kurdes, les Amazighs, les Assyriens, les Arméniens, les Azéris et les Mandéens, chacun avec sa propre riche culture. et l'histoire.
Lorsque vous commencez à décoller les couches d’appartenance ethnique, vous constaterez que c’est à peu près aussi stable que mon humeur un lundi matin. Bien sûr, nous avons ces petites catégories intéressantes, mais elles ne sont pas si fluides et ne capturent pas tout le monde.
Et parlons de l’éléphant dans la pièce : la pureté ethno-nationale. C'est juste un terme sophistiqué pour désigner l'effacement. Nous l’avons vu à maintes reprises, les groupes minoritaires étant les moins touchés à cause d’une quête malavisée d’homogénéité. C'est comme essayer d'insérer une cheville carrée dans un trou rond : cela ne fonctionne tout simplement pas !
Afin de lutter contre cela, des organisations surgissent à gauche, à droite et au centre, défendant des termes comme MENA et SWANA pour célébrer notre diversité. Et même si certains pourraient discuter de la sémantique, ne nous enlisons pas dans les détails. Après tout, une rose sous un autre nom aurait toujours une odeur aussi douce, n'est-ce pas ?
Aujourd’hui, je n’ai peut-être pas de doctorat en sciences politiques ni une vie d’activiste à mon actif, mais ce que j’ai, c’est une farouche détermination à revendiquer mon identité et à susciter un réel changement. Grandir avec un héritage palestinien à Toronto n'a pas toujours été facile. Je veux dire, comment expliquer votre apparence « ambiguë » sur une fiche démographique sans avoir l’impression de jouer à un jeu de 20 questions ?
Mais voici le problème : nous ne sommes pas seuls dans cette lutte. Il y a toute une génération aux prises avec les mêmes questions d’identité et d’appartenance. Et il est grand temps que nous commencions à en parler.
Alors, débarrassons-nous des entraves de la terminologie dépassée et embrassons la belle et désordonnée réalité de nos identités. Parce qu’en fin de compte, il ne s’agit pas de rentrer dans une jolie petite boîte.